秋七草(あきななくさ)・秋の名草(あきのなぐさ)
春の七草に対して秋の七草は、『万葉集』の山下億良の次の2首の施頭歌から定着しました。
｢秋の野に咲きたる花を指(および)折りかき数ふれば七種(ななくさ)の花｣
｢萩の花尾花葛花瞿麦(なでしこ)の花女郎花(おみなえし)また藤袴(ふじばかま)朝顔の花｣
の二首ですが、朝顔が現代では桔梗(ききょう)になっています。
とは言え、冬至は一般にも、これらが七草と呼ばれていました。
室町時代の連歌師・梵灯庵(ぼんとうあん)の『袖下集』にも、｢七夕に七つの草の花を摘みて七日に手向くなり｣とあり、七夕の行事と関わりを持っていました。
｢七｣の数字は昔から｢易にては物の成就しかかる数｣と言いますから、七夕の伝説には相応しい数字と言えます。