アメリカで始められた運動で、わが国では日本人道協会理事長のバーネット夫人の提唱で、昭憲皇太后(1850年～1915年)の誕生日を記念して、昭和2年5月28日から一週間行われていた。 戦後に復活されて(昭和24年)｢春分の日｣を中心に第一回動物愛護週間が復活したが、5月には愛鳥週間があることなどから、｢秋分の日｣を中心に行うように変更されました。 期間中、動物愛護実践者や功労動物の表彰、動物慰霊祭、公演や映画などが催されます。