看護する心、ケアの心を広く周知するため、厚生省(現在の厚生労働省)と日本看護協会などが1991年(平成3年)に制定しました。 国際看護婦協会(ICN)でも、この日を｢国際看護婦デー｣とし、12日を含む週の日曜日から土曜日までが｢看護週間｣となっています。