1989年の国連の世界保健機関(WHO)の総会で世界人類の健康のために設けられた記念日です。 タバコをすわないことが一般的な社会習慣となることを目指した｢タバコか、健康かに関する活動計画｣を開始しています。 わが国では1992年から、この日を初日とした｢禁煙週間(5月31日から6月6日)｣とし、さまざまな取り組みをしています。 なお、日本で2003年に施行された健康増進法には、受動喫煙の防止が盛り込まれています。