1970年にアメリカ・カリフォルニアの大学生デニス・ヘイズが、地球環境破壊に抗議する運動をしたのを契機に設けられました。 これを契機にアメリカでは地球環境に対する意識と危機感が高まり、環境保護庁が設置され、種々の環境法の整備が進むなどの成果を生みました。 これが世界に広がり市民環境イベントして定着、規模を広げています。 わが国でも地球環境の保護を訴え、行動する日として、自然保護のシンポジウムなどの催しが各地で活発に行われています。